Австралия запускает испытания нейроимпланта Synchron для управления смартфоном силой мысли

Synchron начинает клинические испытания в Австралии

В Мельбурне стартовала программа тестирования усовершенствованного нейроинтерфейса Stentrode, созданного компанией Synchron. Устройство предназначено для пациентов с боковым амиотрофическим склерозом (БАС), которые смогут управлять смартфоном и компьютером исключительно мысленными командами. Об этом сообщает издание Herald Sun.

Хирургические операции по установке импланта запланированы на апрель. По данным Herald Sun, это станет «первым в мире» испытанием обновлённой, более продвинутой версии устройства Synchron.

Почему это важно

Synchron остаётся единственной компанией в мире, которой удалось имплантировать интерфейс мозг — компьютер (BCI) через кровеносные сосуды в ходе клинических испытаний. Такой подход радикально отличается от открытой операции на мозге — он значительно менее инвазивен. Это открывает путь к масштабному внедрению нейроинтерфейсов для людей с тяжёлыми двигательными нарушениями.

Один из руководителей исследования Питер Митчелл заявил, что за 20–30 лет работы в хирургии он не встречал ничего подобного. По его словам, преобразование нервных импульсов в действия во внешнем мире силой мышления — самая футуристическая концепция в нейронауке.

Как устроен имплант и исследование FOCUS-AU

Программа клинических испытаний получила название FOCUS-AU. Synchron планирует привлечь 10 пациентов с БАС. Операции пройдут в трёх медицинских учреждениях: Королевской больнице Мельбурна, Королевской больнице принца Альфреда и Королевском Ливерпульском университетском госпитале. В перспективе программу расширят на пациентов с другими заболеваниями.

Имплант состоит из трёх компонентов:

• Миниатюрные электроды — фиксируют активность мозга;
• Компактное устройство, размещаемое в районе ключицы;
• Тонкий кабель, соединяющий электроды с устройством.

Генеральный директор Synchron Том Оксли пояснил, что электроды «слушают мозговую активность как антенна» и вводятся через шею в мозг по кровеносному сосуду — процедура напоминает установку стента с помощью катетера. Электроды размещаются в сосуде моторной коры, отвечающей за управление телом.

Профессор Митчелл, который провёл первую подобную операцию на человеке в 2020 году, уточнил, что электроды необходимо установить «в пределах нескольких миллиметров» от нужной точки мозга. Хирурги следуют по венам, маневрируя до нужного сосуда.

По словам Оксли, парализованный пациент, пытающийся мысленно двигать рукой, генерирует сигнал, который система распознаёт и преобразует в действие. Поначалу это требует сознательных усилий, но со временем процесс становится «более естественным». Обновлённая модель не требует внешнего модуля возле кожи и способна распознавать до 16 различных команд.

Оксли подчеркнул, что технология не решит проблемы личной гигиены или мобильности, однако цифровая коммуникация способна существенно повысить независимость людей с параличом или ограниченной подвижностью.

Конкуренция в области BCI: Neuralink и Китай

Одним из ключевых игроков рынка BCI является Neuralink Илона Маска. В августе 2024 года второй пациент компании по имени Алекс спустя несколько недель после операции освоил видеоигры и программное обеспечение для 3D-моделирования. После подключения к компьютеру он начал управлять курсором менее чем за пять минут, а через несколько часов побил мировой рекорд по скорости и точности управления мышкой через BCI.

В сентябре 2024 года Neuralink анонсировала планы тестирования устройства Blindsight для восстановления зрения. Маск утверждал, что гаджет позволит видеть даже людям, потерявшим оба глаза и зрительный нерв.

Китайский стартап NeuCyber Neurotech, пользующийся государственной поддержкой, признал отставание от Neuralink примерно на три года. Его флагманский продукт Beinao-2 — инвазивный имплант с гибкими электродами — сейчас проходит масштабные испытания на животных. Ротационный CEO NeuCyber Ли Юань заявила, что ориентиром для компании служит Neuralink, у которой уже более 20 пациентов используют технологию.

Преимущество Neuralink — хирургический робот, способный вводить сотни электродов в мозг за считанные минуты для чипа N1.

В середине марта китайский регулятор одобрил первый в стране нейроимплант для коммерческого использования, разработанный шанхайской компанией Neuracle Technology. Пекин включил BCI в число ключевых стратегических отраслей в последнем пятилетнем плане — наряду с квантовыми компьютерами, искусственным интеллектом и ядерным синтезом.